正常的眼睛內會不斷地分泌一種液體，叫做「房水」，充填於眼球內，使眼球保持一定形狀，而房水循環眼球後會經由排水口排出，以維持眼睛內部壓力的平衡；如果眼睛內的排水口堵塞，房水即會積存在眼睛內使眼壓升高，壓迫視神經，進而傷害視神經，使部份視野喪失，造成青光眼。
青光眼有急性與慢性之分。慢性青光眼其視野喪失是慢慢形成的，病患不易自覺，如未定期檢查及早治療，往往遲至視野嚴重缺損才發現，嚴重影響視力；而急性青光眼則會因眼壓急速升高，導致眼晴異常疼痛，稍一疏忽不加治療或治療不當時，即可能造成失明。
青光眼的種類及症狀
青光眼通常可分為先天性青光眼、慢性隅角開放性青光眼、急性隅角閉鎖性青光眼及繼發性青光眼等四大類。
1. 先天性青光眼： 因排水管的先天性缺陷使眼壓升高。小孩出生後會有怕光、流淚的現象，常會引起角膜混濁，眼球變大狀似牛眼，通常須手術治療。
2. 慢性隅角開放性青光眼： 大部份的成人青光眼都屬於這一類，是因排水管慢慢被雜質阻塞所造成。由於是慢慢形成的，所以病患幾乎都沒有自覺症狀，等到發現視力不良或視野縮小時，視神經往往已經受到嚴重的傷害。
3. 急性隅角閉鎖性青光眼： 因眼睛內的虹彩蓋住了排水口，使得房水無法排出，導致眼壓急速上升所造成。其症狀為急性發作的眼球劇痛、頭痛、視力模糊、虹視（看燈光時外圍有彩虹光圈），甚至有噁心、嘔吐的現象。
4. 繼發性青性眼： 由外傷、眼內出血、腫瘤、發炎或使用類固醇等藥物，導致眼睛內排水管阻塞所造成的青光眼；其症狀依原始病症而有所不同，一般會伴有眼睛的異常疼痛。
青光眼的治療
經醫師檢查後，若確定已罹患青光眼時，應及早接受治療，以避免視神經進一步的損傷。治療的方法有藥物治療、雷射或手術治療等。
1. 藥物治療：
治療青光眼之眼藥或口服藥，主要的作用是可以減少房水的生成或促進房水的排出，進而降低眼壓，使青光眼得到良好的控制。但是使用藥物可能會引起副作用，如：有些眼藥水使用初期可能會有眼睛泛紅、刺痛或視力模糊、頭痛等現象；有些眼藥則會影響病患的脈搏心跳和呼吸；有些口服藥則可能會引起頭暈、手腳發麻、食慾不振等。因此，若有氣喘、心臟病、腎功能不良等全身性疾病，請先告知醫師，以保障您用藥的安全。而藥物務必遵照醫師的指示使用，且未經醫師同意不得任意停藥，青光眼才能得到良好的控制，如有任何疑難應請教眼科醫師，以免病情惡化，造成無法恢復的視力受損。
2. 雷射或手術治療：
如果使用藥物治療後，眼壓下降的情況不如理想，或使用藥物會產生副作用，無法再持續使用時，即須考慮雷射或手術治療。雷射治療主要是利用雷射照射打通排水管，促進房水的排出；手術治療則是再造一條新的排水管，另有一種冷凍療法則是破壞睫狀體以減少房水的生成。以目前的眼科技術發展，雷射或手術治療都相當安全，很少有嚴重的併發症發生。
青光眼的預防
四十歲以上的人以及有青光眼家族史、高度近視、高血壓、糖尿病患者，最好定期(至少每年一次)到醫院量眼壓、接受眼睛健康檢查，以便及早發現及早治療。
若有下列症狀時，請儘快到眼科檢查：
(1) 視力模糊，周邊視野縮小(眼角餘光所見不如從前開闊)。
(2) 夜間看燈光有五彩光圈圍繞。
(3) 於暗處觀看景物時，有頭痛眼脹的現象。
(4) 頭痛眼漲，伴有噁心嘔吐的現象。
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