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富比世雜誌6日公布年度全球富豪排行榜，股神巴菲特和墨西哥電信大亨史林姆分占一、二名，連續13年坐第一把交椅的蓋茲排第三，消息轟動。英文報導有的說巴菲特「推翻」蓋茲，有的說蓋茲被「推下王位」，十分聳動。
失掉第一，以及媒體的報導用詞，可能令一些企業領袖煩惱。52歲的蓋茲卻不屬於這種人。沒錯，他渴望成功，但他的最大目標在競爭和電腦科技，而不在排名或巨富。如果微軟程式打入世上家家戶戶的電腦，身外的名和利都是其次。
和蓋茲共事過的人都說，蓋茲最關心的是科技對人類生活的衝擊。這是他的人生焦點，而不是名利的光鮮炫人。
2006年，在微軟的華盛頓州總部一場線上廣告會議上，蓋茲明白表示，他但願自己不是全球首富，「戴這頂帽子，一點好處也沒有，招人指指點點而已」。
蓋茲爭的，不是錢位，而是在軟體業打敗任何威脅微軟霸主地位的業者。至少在公開場合，他不曾在意哪個科技企業主管在銀行裡有多少錢。微軟共同創辦人艾倫買球隊，甲骨文創辦人艾利遜生活排場豪奢，Google兩位創辦人開拉風的波音767噴射客機，這些，蓋茲全無興趣。他為妻子和三個子女在微軟總部附近蓋了一棟大宅，但宅內秀的是高科技，不是其他奢華用品。他穿著也不大花錢，最愛輕便襯衫和牛仔褲，公開場合加一件毛衣應景。
那麼，他坐擁580億美元 (台幣1兆7800億元)何用? 他已多次表明，這些錢不是要建立一個王朝來庇蔭子女，而是要用來推動他的慈善事業。1994到2006年，他已捐超過260億美元給「蓋茲基金」，使之成為全球最大的慈善基金，這是一個以全球衛生、教育等問題為對象的基金，2007年又增加20 億美元贊助多項慈善專案。基金近日公布，凡對肺結核、愛滋病、傳染病、疾病的抗藥性這大四方面有興趣的學者，可以開始申請補助。
蓋茲除了捐錢，也逐漸增加個人參與，現在已漸漸脫離微軟的日常實務，可能今夏完全脫手，正式開拓他的慈善事業人生。
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