孩子會從模仿爸媽的行為模式、爸媽彼此對待的方式、與周遭大人的互動以及電視等媒介，慢慢找出屬於他自己性別的特色，將性別角色種種特徵逐漸內化。爸媽應該瞭解並正視孩子的性別差異，依著孩子的本性、特質教導他。
【文／柯寶絢（學前教育特約編輯）】
望著孩子天真無邪地手牽手，兩小無猜地玩耍嬉鬧，大人都覺得可愛；上了幼兒園後，孩子常將某個同學掛在嘴邊、買東西時總想多買一些送給他，或許爸媽就開始擔心著，孩子會不會太早熟？甚至還會祭出挑選媳婦、女婿的標準，還告訴孩子「這個太『恰』，以後會欺負你，不好啦……。」
其實孩子根本沒想這麼多，當大人開玩笑說著「女朋友」，他們便以為常和自己玩在一起的「女生」就是「女朋友」，也許孩子的確喜歡對方的某些特質，偶爾模仿電視劇情牽牽小手，但其實很容易就轉換目標，過個暑假或驪歌輕唱即一拍兩散，也沒看到孩子覺得感傷。
模仿爸媽，奠定性別角色
或許在孩子很小的時候，你就已經察覺到：男孩子比較喜歡玩車子，女孩子比較喜歡玩娃娃，但他們對自己是男生或女生，卻又不是那麼清楚。的確，一般說來，孩子3歲才開始慢慢清楚自己的性別、4～5歲開始熱中探索並區分兩性的差異，展開一連串的性別認同的過程。
而在這樣的過程中，爸媽是最重要的學習對象。孩子會從模仿爸媽的行為模式、爸媽彼此對待的方式、與周遭大人的互動以及電視等媒介，慢慢抓取出屬於自己性別的特色，將性別角色種種特徵逐漸內化，譬如男生要勇敢、保護女生、粗野一點沒關係，女生比較細心體貼、可以穿裙子。
正視性別差異，尊重個別差異
以往認為性別差異是後天教導出來的，但現在最新的腦科學研究已經證實：男生和女生的大腦結構並不完全一樣，也就是說大腦是造成性別差異的主因。比如說：女生比較會用語言表達情緒、對表情比較敏感，男生則相反。女生喜歡玩觸感柔軟的洋娃娃，男孩喜歡玩比較機械性的汽車。在幼稚園畫圖時，女生用的顏色大多比較鮮艷（如紅、黃、橙、綠），喜歡畫名詞（人、房子或是洋娃娃）；男生喜歡用暗色的（如黑色、咖啡色），畫的是動詞（汽車相撞或是小人打架）。
或許你會說，你的孩子並非如此，這是因為男女之間有差異，但也仍存在著個別差異，就像是雖然大部分男生的空間能力比較好，但還是有女生在空間能力上的表現也很棒（從研究數據來看，約68%的男生空間能力強），所以他可以當駕駛員或工程師。
但要提醒爸媽的是，並不需要把所有的人格特質差異都依性別區分，譬如說女孩子比較會無理取鬧，男孩子比較喜歡競爭，這些其實都是過度簡化、類化的看法，所造成錯誤的刻板印象。
性別刻板印象會忽略了個別差異，每個孩子都有自己的個性，有的男孩天生就是不愛打球、愛跳舞，有的女孩就是討厭粉紅色、喜歡爬樹，硬是要扭轉孩子的個性反而造成親子關係緊張。因此，爸爸媽媽應該瞭解、正視孩子的性別差異，並依著孩子的本性、特質教導他。
剛柔並濟，獨立EQ兼具
心理學家Williams & Best橫跨30個國家的研究發現：不論歐美亞各國，當人們被問到男女典型特徵時，對男生的描述通常是富有冒險心、積極、肯定、獨立和任務取向，而女生則是敏感、溫柔、依賴、感性和人際取向。但不可否認的，每個人身上其實都具備了男性與女性的特質，只是比例多寡不同罷了。而研究發現：兼具男女特質的人，在工作及情緒的表現上都比較有彈性，身體比較健康。因為工作需要發揮積極、努力的陽剛特質，而情緒管理則需要同理、體貼的陰柔特質，兩者兼具才能隨環境所需任意揮灑，且思考也較有創意和彈性。
因此，教養孩子時，請先問問自己：女兒喜歡穿褲子，和一群男孩爬上爬下，真的不行嗎？幫兒子選擇才藝班時，武術真的比舞蹈更適合他嗎？當然，也不需要刻意違背刻板印象，把男孩打扮成女孩，違反社會期許也會造成壓力，只要給孩子充分嘗試、順性發展就行。
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